Origen y Contexto
de la Obra
Tosca
La génesis de Tosca
Tosca podría haber sido una ópera de Giuseppe Verdi, y al parecer lo único que disuadió a éste de escribirla fueron los achaques de su avanzada edad. Otro compositor interesado en la obra de Victorien Sardou fue Alberto Franchetti, cuya Asrael se escuchó en el Metropolitan Opera hace cerca de medio siglo. Franchetti estuvo bastante decidido por una temporada, y Tosca podría habérsele escurrido de las manos a Puccini; probablemente para unirse al resto de las óperas de Franchetti, que hoy ya nunca se montan.
Pero de haber ocurrido eso, Puccini no habría podido culpar a nadie. Tiempo atrás, al terminar Edgar, su segunda ópera, fue a ver una función de la obra de Sardou, con Sarah Bernhardt en el papel protagonista. Aunque no sabía francés, pudo seguir el argumento con sólo observar la acción en el escenario. Habló de sus posibilidades operísticas con Giulio Ricordi y Luigi Illica (su editor y su libretista, respectivamente), pero después olvidó el asunto. Manon Lescaut y después La Bohème acapararían su atención.
Durante diez años no volvió a pensar en Tosca. Pero un día llegó a sus oídos la noticia de que Franchetti pretendía convertirla en una ópera, y más o menos por entonces, Verdi anunció que nada salvo la edad le impediría escribir su propia Tosca. Y así, prácticamente de la noche a la mañana, Puccini decidió que debía conseguir la obra costara lo que costara.
Hay versiones contradictorias de cómo Puccini logró el libreto para Tosca. Giulio Ricordi, editor de Puccini y de Franchetti, había encargado a Illica el libreto, y una vez acabado se lo envió a Franchetti. Éste al final abandonó la ópera, y entonces Ricordi entregó el libreto a Puccini. Según algunos historiadores, el editor engañó a Franchetti diciéndole que el drama era demasiado brutal y violento para tener éxito. Pero Franchetti contó a sus hijos que él mismo se había retirado generosamente en favor de Puccini, alegando que Puccini "tenía más tiempo que yo".
Fuera como fuera, el hecho es que Puccini consiguió el libreto de Tosca. Illica, Giuseppe Giacosa y él desarrollaron el borrador del libreto. También Sardou participó en moldear el libreto definitivo, y llegó a declarar que éste le gustaba más que su obra original.
El propio Puccini exigió toda una lista de cambios. Por ejemplo, no le gustaba la presencia de una elaborada aria de Cavaradossi en la escena de la tortura, que crecía hasta convertirse en un cuarteto completo. También había un "Himno latino" para el pintor en el último acto, un aria en la que éste se despedía de la vida con un repaso a sus ideas sobre el arte, la política y otros temas académicos. Puccini cortó ambos pasajes y mejoró el ritmo dramático de Tosca: fueron las ideas teatrales de Puccini, además de su música, las que nos legaron la Tosca que hoy conocemos.
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